Le Vaspouragan

Le Vaspouragan était l'une des plus étendue des provinces d'Arménie, adossée aux sommets les plus élevés de la chaîne du Taurus Arménien à l'Ouest.

Le Vaspouragan fut le domaine de la Principauté des Ardzrounis qui fondèrent un royaume aux Xè-XIè siècles.

Son histoire est intimement liée à celle du peuple Arménien, elle remonte à la plus haute antiquité avec le Royaume d'Ourartou fondé sur les rives du lac de Van.
Le lac de Van, altitude 1750 mètres

A 1750 mètres d'altitude le lac de Van, appelé aussi "mer du Vaspouragan " étale sur 120 km de long et 90 de large ses eaux légèrement salées.
Citadelle de Van :

la cité de Van fut dès l'antiquité au coeur de la civilisation pré arménienne appelée Ourartou qui se développa à partir du XIII e siècle avant notre ère. Les premières inscriptions sont assyriennes et le mentionnent sous le nom d'Ourouatri puis Ourartou. Elles retracent les campagnes du roi Salmanassar Ier vers 1275 av.JC. Ces sources décrivent également une région dénommée " Hayassa" ainsi qu'une coalition de rois de "Naïri" pour désigner l'ennemi qui se trouvait au nord du Tigre.

La réunion des principautés du Naïri fut réalisée par le roi Aramé qui fonda entre - 880 et - 844 le royaume d'Ourartou. Son successeur, Chardouri 1er choisit Van pour établir la capitale.

Un vaste promontoire rocheux dresse ses falaises et domine de son imposante

masse les rives du lac. Le site demeura la capitale du royaume pour toute la durée de son existence. Contemporain de l' Assyrie qui conduisait des raids contre

le "Royaume de Van" l' Ourartou a tenu en échec toutes ses tentatives de conquête, il a également étendu ses frontières sur une superficie équivalente à la future Arménie.

Il s'est est effondré lorsque les premiers Arméniens faisaient leur apparition , entre 612 et 585 av JC .

Vestiges du quartier arménien de Van :

" il faut que le nom même d'Arménien soit oublié",

Nazim Bey 1915 .

Les ruines du quartier arménien de la ville de Van.
Eglise Sainte Croix :

- l'ilôt d'Akhtamar sur la rive sud du lac de Van abrite l'église Sainte Croix qui faisait partie d'un ensemble comprenant un port, des fortifications et la résidence royale de la famille des Ardzrouni. Cette dynastie a formé un royaume du Xe au XI e siècle sur le territoire de sa principauté : le Vaspouragan.

L'église est entourée de pierres-croix, khatchkar en Arménien. Ces stèles sont apparues au 9è siècle, à l'origine en bois elles ont été taillées dans la pierrre et ornées d'une croix. Des formes simples à l'origine ont évolué vers de véritables dentelles de pierre.

Monastère de Ganjak :

Au premier plan les pierres-croix du monastère, à l'horizon le lac de Van.
Porte d'entrée de l'église :

- alimenté par deux sources le monastère de Ganjak sert d'abri et d'étable pour les bergers des environs. La porte faite de pierres est facilement démontée selon les besoins.
Ciel d'orage sur le lac de Van

Contreforts de la chaîne du Dzaghgants :

c'est depuis les pentes du Dzaghgants que le Général Vartan Mamikonian réunit les chefs des grandes familles féodales d'Arménie pour organiser la résistance face aux Perses. Occupant le pays les Perses voulaient convertir de force l'Arménie chrétienne au Mazdéisme dont les préceptes impliquaient l'adoration du soleil, le culte du feu, le mariage entre frères et soeurs, les ablutions avec de l'urine de boeuf.

L'armée de Vartan Mamikonian rencontra les forces Perses le 2 juin 451 dans la plaine d'Avaraïr , au nord du lac d'Ourmiah.La défaite militaire de l'armée arménienne imposa cependant aux Perses de revenir sur leur décision de désarméniser le pays à cause de la résistance acharnée des Arméniens .Cet épisode est célébré comme une victoire morale et spirituelle que l'Eglise arménienne commémore achaque année au mois de février avec la fête du "Vartanants".

  
lac de Van au crépuscule